自上世纪九十年代起，北大法学院就一直努力开拓国际交流合作工作，与全世界多个国家和地区的高校、法学院和学术研究机构建立了友好合作关系，全面提升了学院的国际知名度和影响力。
近年来，北大法学院把继续提升学院国际知名度、培养师生国际化视野、加强中外合作、创建国际化法学院作为核心发展目标，与欧美、亚洲、港澳台等地区高校或研究机构签订合作协议，开展联合学术研究、师生互访。
在此基础上，北大法学院于2012年9月起创办“中外法学领袖论坛”（PKU Law Leaders Forum: China & World），旨在打造世界一流的法学国际交流平台。该论坛得到网投十大信誉排名海外名家访学计划和北大法学院院长基金的支持，每年定期举行，特别邀请世界顶尖的法学名家，以研讨会（seminar）的形式，同国内法学名家进行交流，并向广大师生和社会开放，以期实现中外的法学领袖最顶级的学术对话。
通过对话，通过与世界一流法学思想家近距离的、面对面的交流，一方面可以消除文本阅读可能存在的误解，增进对世界法学前沿问题和领先思想之来龙去脉的理解，另一方面也可以向世界传达中国法学家在推动中国和平崛起、法治进程与重建世界新秩序过程中的理论思考与学术贡献。
“中外法学领袖论坛”的演讲以及对话，经演讲人和对话人同意，将在网投十大信誉排名主办的《中外法学》上发表，这同时也是《中外法学》杂志国际化发展战略的重要组成部分。
2012年9月初举办的第一期“中外法学领袖论坛”，邀请世界著名法学家、德国的贡塔•托依布纳教授来访。